Las Vegas is niet alleen glitter, neon en casino’s. Zodra je de stad uit rijdt, opent zich een totaal andere wereld. Rotsformaties in duizend tinten rood, uitgestrekte woestijnen, adembenemende uitzichtpunten en natuur die zo buitenaards aanvoelt dat je bijna vergeet dat je in Nevada bent.
Eén of twee dagen een auto huren is wat mij betreft echt een must. Zelfs als je geen wekenlange roadtrip door Amerika maakt, kun je op deze manier toch een paar van de mooiste landschappen van het zuidwesten meepakken.
Ik vertel je graag welke dagtrips ik zelf heb gedaan, hoe lang ze duren en waarom ze me zo zijn bijgebleven.
🚗 Dagtrip 1: Woestijn, bergen en zoutvlaktes – 6,5 uur rijden (excl. stops)
Ik vertrek vroeg in de ochtend, met een fles water in de hand. De auto heb ik gereserveerd bij een autoverhuur op het vliegveld. Dus even met de uber (10 min) naar het vliegveld om de auto op te halen. Dat gaat gesmeerd! We gaan op weg.
Zodra ik de Strip achter me laat, verandert het uitzicht snel: de skyline maakt plaats voor rotsen en woestijnvlaktes.
Red Rock Canyon
Op nog geen 30 minuten rijden van de stad begint de magie al. De rotsen lijken te gloeien in de ochtendzon en er zijn verschillende korte hikes die je eenvoudig kunt combineren. Ik stop bij een uitzichtpunt en geniet van de prachtige rode rotsformaties.
Dante’s View – Death Valley
Na en klein uur rijden bereik ik Dante’s View, 1.669 meter boven zeeniveau. Het uitzicht is bijna niet te bevatten: beneden strekt Death Valley zich uit. De witte zoutvlaktes zijn duidelijk te zien. Wat een omvang! Ik had mij ingesteld op warmte vanwege Death Valley. Maar hierboven is het koud en waait het hard.
Badwater Basin – Death Valley
Ik rijd terug de berg af, verder naar Badwater Basin, het laagste punt van Noord-Amerika. De zoutvlaktes hier zijn onwerkelijk: een wit tapijt dat in de zon glinstert. De lucht is droog, de warmte intens. Het voelt alsof ik op een andere planeet ben.
Mesquite Flat Sand Dunes
Als afsluiter van deze route rijd ik naar de zandduinen van Mesquite Flat. Aan het einde van de dag weer een hele andere omgeving. Grote zandduinen, alsof ik in Sahara gebied ben.
Ik rijd terug richting Las Vegas. Deze dag heeft zoveel verschillende natuurschoonheden laten zien, maar het is nog niet genoeg. De lucht betrekt en in de verte zie ik mini tornado's. Alsof Amerika mij in een dag al haar natuurschoon wil tonen.
🚗 Dagtrip 2: Waterkracht en vurige rotsen – 3 uur rijden (excl. stops)
Deze dag is lichter: minder kilometers, maar minstens zo indrukwekkend.
Hoover Dam
Op de grens van Nevada en Arizona ligt de Hoover Dam, een technisch wonder dat bijna 100 jaar geleden werd gebouwd. Ik loop over de top van de dam en voel de wind langs mijn gezicht terwijl ik uitkijk over het immense stuwmeer, Lake Mead. Je voelt hier letterlijk de kracht van het water.
Valley of Fire State Park
Daarna rijd ik naar Valley of Fire, en de naam liegt niet. De rotsformaties hebben diepe oranje- en roodtinten, alsof ze in brand staan in het zonlicht. Ik stop meerdere keren om korte wandelingen te maken, want elke bocht in de weg onthult weer een nieuw, fotogeniek landschap.
Ook dit is een geslaagde roadtrip vanuit Las Vegas.
🚁 Bucketlist: Helikoptervlucht naar de Grand Canyon
Sommige ervaringen vergeet je nooit meer. De helikoptervlucht naar de Grand Canyon is er zo één.
De reis heb ik geregeld via Get Your Guide. We verzamelen bij het pick-up point en worden met de bus naar een vliegveld buiten Las Vegas gebracht. Mijn vlucht wordt gedaan door een jonge, enthousiaste pilote. Ze vertelt honderuit tijdes de vlucht. We vliegen over de Hoover Dam en langs verlaten mijnstadjes die eruitzien alsof de tijd er al decennia stilstaat. Soms een eenzame shack van een mijnwerker. De aardlagen zijn goed zichtbaar en fascinerend om te zien. Voor we het weten duiken we de Canyon in. We vliegen tussen de rotsformaties door en landen middenin de Canyon. Hier is het warm, gelukkig staat er een picknick plekje met overkapping en krijgen we een lunchpakketje en wat champagne. Wat een indrukwekkende plek en wat een gave ervaring!
📌 Tip: Via Get Your Guide of lokale touroperators vind je vaak goed georganiseerde Grand Canyon-excursies, inclusief hotelpick-up en champagnepicknick.
🌵 Praktische tips voor dagtrips vanuit Las Vegas
-
Beste reistijd: Voor wandelingen en lange ritten zijn het voorjaar (maart-mei) en najaar (september-november) ideaal. In juli en augustus kan het extreem heet worden.
-
Auto huren: Op McCarran International Airport vind je de meeste opties, inclusief cabrio’s voor de ultieme woestijnervaring.
-
Water & snacks: Neem altijd meer mee dan je denkt nodig te hebben. In sommige gebieden kom je urenlang geen winkel of pompstation tegen.
-
Benzine: Tank voordat je vertrekt. Buiten de stad zijn tankstations schaars.
Reactie plaatsen
Reacties